Грант Нелсън отново има самочувствие, когато Алабама се изправя срещу Клемсън във финала на Западния регион
Грант Нелсън стана част от историята на баскетбола на Алабама с доминиращото си представяне срещу Северна Каролина.
Сега старшият нападател е надявайки се на още по-голям пробив: първо пътуване до Финалната четворка за Crimson Tide.
Въпреки че Алабама разчиташе на гардовете Марк Сиърс и Арън Естрада през по-голямата част от сезона, представянето на Нелсън във финалните 10 минути от победата с 89-87 в четвъртък вечерта над поставените на първо място Tar Heels е причината четвъртият поставен Crimson Tide (24-11) да се изправи срещу поставения под номер 6 Clemson (24-11) във финала на Западния регион в събота вечер.
Нелсън стана първият играч след Кевин Лав от UCLA през 2008 г., който има поне 20 точки, 10 борби и пет блокади в мач от турнира на NCAA. Той каза, че това е начин да се отплати за доверието, което имаше от приятели и съотборници, въпреки че понякога не смяташе, че го заслужава.
„Дори преди тази игра, само да стигна до турнира и да спечеля първите две игри, получавах много любов, въпреки че чувствам, че не съм се представил както трябваше. Имам чувството, че разочаровах моите съотборници“, каза Нелсън, който отбеляза 24 точки, 12 борби и пет блокирани удара.
Въпреки че самочувствието на Нелсън липсваше преди четвъртък вечерта, той винаги имаше ключов поддръжник в лицето на треньора Нейт Оутс.
„Знаех на какво е способен, когато го хванахме“, каза Оутс. „Грант Нелсън заслужава да играе добре. Той работи много. Той се занимаваше с правилните неща през цялата година. Дори когато се бореше, той просто остава с него.“
Нелсън дойде в Алабама след три сезона в щата Северна Дакота. Той започна бързо с поне 20 точки в три от първите си пет мача, преди да започне да се бори.
Високият 6 фута 11 нападател имаше трудности да остане на пода поради нарушение неприятности. Нелсън допусна фаул в шест мача през редовния сезон и имаше 11, в които имаше повече фаулове, отколкото голове от игра.
В четвъртък вечерта Нелсън устоя срещу Армандо Бакот от Северна Каролина, който беше 8 от 18 от поле. Той също така сменяше на моменти RJ Davis в периметъра и получаваше две важни спирки.
Основните игри в защита помогнаха на Нелсън да получи увереност в нападение. След като направи 1 за 7 от полето в първите две турнирни игри на Crimson Tide, Нелсън беше 6 от 9 срещу Tar Heels, включително чифт тройки. Той вкара 12 от последните 14 точки на Алабама.
„Мисля, че Грант е много гъвкав играч. Той показа вчера, че може да стреля 3 от дрибъл, извън улов. Може да го вземе на поста. Той може да шофира“, каза Естрада. „Така че мисля, че за нас и нашата атака това някак си отваря нещата за всички останали, особено когато той тръгне, защото имаме толкова много страхотни стрелци в нашия отбор.“
Мачът Elite Eight ще е реванш от по-рано този сезон, когато Crimson Tide загубиха с 85-77 в мач на ACC/SEC Challenge.
Нелсън имаше мач срещу повечето от титулярите на Северна Каролина, но това няма да е така срещу Клемсън. Центърът PJ Hall вкара 21 точки, докато нападателят Иън Шифелин имаше девет точки и 14 борби.
„И двамата могат да вземат борби, което ни нарани последния път. И двамата са физически и мисля, че нашият скаутски доклад не беше перфектен. Не го следвахме както трябваше. Трябва да направим много корекции,” каза Нелсън.
Нелсън също така отбеляза, че Crimson Tide може да са обърнали твърде много внимание на защитата в долната позиция, което е позволило на Тигрите твърде много ъгли, за да карат или да изхвърлят на своите стрелци по периметъра.
„Ние' все още учим ролята си в защита като отбор и мисля, че израснахме много, особено в последните три мача. Мисля, че това ще помогне да влезем в тази игра“, каза той.
Треньорът на Клемсън Брад Браунел също очаква да види различен Нелсън в сравнение с мача по-рано този сезон.
„Той изглежда по-удобен. Очевидно начинът, по който той игра в последните 10 минути на мача снощи, беше забележителен. Вероятно е спечелил много пари“, каза Браунел. „Играхме с него в началото и той все още го усещаше. Сигурен съм, че Нейт правеше същото – всички се опитваме да обединим нашите екипи.“
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com /hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
